Uw lichaam valt in slaap doordat de kerntemperatuur daalt, niet doordat u moe bent. Een sauna of een warm bad, ongeveer anderhalf uur voor het slapengaan, jaagt die temperatuur eerst omhoog; daarna zakt hij verder en sneller dan hij uit zichzelf zou doen. Dat is de reden dat er in een slaapspa een sauna staat en geen bar.
Inslapen begint met een daling van uw kerntemperatuur. Uw lichaam brengt daarvoor warmte naar de huid van uw handen en voeten, waar het de warmte kwijtraakt — vandaar dat warme voeten en een koele kamer samen zo goed werken.
Een sauna of een warm bad versterkt dat proces. De warmte zet de bloedvaten in uw huid open, en zodra u eruit komt, geeft uw lichaam via die geopende vaten sneller warmte af dan normaal. De kerntemperatuur schiet daardoor dieper weg dan zonder die opwarming.
Het effect zit niet in de warmte zelf maar in de terugval erna. Daarom is de timing belangrijker dan de duur: ongeveer anderhalf uur ervoor, zodat de daling samenvalt met het moment waarop u wilt inslapen.
U heeft geen sauna nodig. Een warm bad of een warme douche van een kwartier, anderhalf uur voor bedtijd, doet in de kern hetzelfde. Wat u wel nodig heeft is een koele slaapkamer — de daling moet ergens naartoe kunnen.
Twee dingen halen het effect weer weg: alcohol, dat de temperatuurregeling verstoort en de tweede helft van de nacht onrustig maakt, en een felverlichte badkamer vlak voor het slapen.
Een bed kan alleen goed werk leveren als de rest klopt. Wie in een warme kamer, met licht op zijn netvlies en een glas wijn op gaat liggen, merkt van welk bed dan ook weinig — en beoordeelt dus in feite zijn avond, niet zijn matras.
Dat is precies de reden dat een SleepSpa-verblijf niet begint bij het bed maar bij de sauna en het zwembad. Niet als extraatje, maar omdat een eerlijke proef vraagt dat alle andere factoren op orde zijn.
Ongeveer anderhalf uur van tevoren. Dan valt de daling van uw kerntemperatuur samen met het moment waarop u wilt inslapen. Direct voor het naar bed gaan werkt minder goed, omdat u dan nog opgewarmd in bed stapt.
Koud werkt anders: het maakt op korte termijn juist alerter. In combinatie kan het wel nuttig zijn — warm om op te warmen, kort koud om eruit te komen, en daarna de tijd nemen. De daling erna is wat u zoekt.