De ideale slaapkamer is koel — rond de achttien graden — met een luchtvochtigheid tussen de veertig en zestig procent. De koelte helpt uw kerntemperatuur de benodigde 1,2 graad dalen om in slaap te vallen; de juiste vochtigheid houdt uw luchtwegen en huid rustig en voorkomt schimmel.
Uw lichaam start de slaap door warmte af te geven via de huid; een koele omgeving versnelt dat. Rond de achttien graden werkt voor de meeste mensen het best. Te warm slapen onderdrukt zowel diepe slaap als REM en levert onrustige nachten op.
Het materiaal van uw bed telt hierin zwaarder mee dan de meeste mensen denken. Natuurlijke vezels als wol, katoen en paardenhaar voeren vocht af en laten warmte door; gesloten materialen houden die juist vast. Dat verschil merkt u niet in tien minuten, maar wel om vier uur 's nachts.
Te droge lucht, onder de veertig procent, irriteert luchtwegen en huid. Te vochtig, boven de zestig procent, voelt benauwd en bevordert huisstofmijt en schimmel. Tussen die twee waarden zit een breed en comfortabel gebied.
In Nederlandse huizen is de winter het probleem: verwarming droogt de lucht sterk uit. Een hygrometer van een paar tientjes vertelt u binnen een dag of dit bij u speelt.
Voor de kamer niet, voor u wel — en dat is precies de bedoeling. U dekt zich toe; het is uw omgeving die koel moet zijn zodat uw lichaam warmte kwijt kan. Wie het te koud vindt, zit meestal met te warm beddengoed en niet met een te koude kamer.
Dat kan. Materialen die op warmte reageren, zoals traagschuim, houden warmte vast; natuurlijke vezels voeren vocht en warmte juist af. Wie 's nachts wakker wordt omdat hij ligt te broeien, moet eerst daar kijken en niet naar de thermostaat.